Генерал завершил карьеру. За четверть века так и не родился русский защитник круче него

Андрей Марков. Фото USA Today Sports

Андрей Марков не будет продолжать игровую карьеру.

Андрей Марков закончил свою длинную и крутую карьеру почти незаметно. Возможно, он мог уйти и раньше, поскольку стало подводить здоровье. Отказаться от того, чему посвятил почти всю жизнь, очень тяжело. Осенью ему будет уже 42. Самое время, чтобы переключиться на что-то другое. Он отыграл на взрослом уровне без малого четверть века. За это время в России не вырос ни один защитник, безоговорочно считавшийся бы звездой первой величины. Возможно, через пару лет выйдут на этот уровень Сергачев и Проворов.

Марков провел 16 стабильных сезонов в таком специфическом хоккейном городе, как Монреаль, где далеко не каждый игрок, тем более приезжий, становится своим. Он немного не дотянул до отметки 1000 сыгранных матчей в НХЛ исключительно по воле генерального менеджера «Канадиенс» Марка Бержевена. Тот не захотел летом 2017-го давать ветерану хороший контракт. Экономия на заслуженном защитнике — вторым по результативности в истории «Монреаля» вслед за легендарным Ларри Робинсоном — выглядела постыдно.

От этого зато выиграл «Ак Барс». Марков серьезно помог казанцам два года назад завоевать третий в истории КХЛ титул. Жаль, что защитника в самом расцвете можно было увидеть только в матчах за сборную России и московское «Динамо» во время локаутного сезона-2004/05. С тех пор ни одного игрока обороны такого уровня к нам не приезжало, если не считать краткий визит шведа Хедмана в «Барыс» в 2012 году. Тогда в НХЛ сезон из-за локаута начался лишь в январе. Про игроков с русским паспортом, к сожалению, и говорить не приходится.

Марков в Канаде за свои таланты получил яркое прозвище «Генерал». Он был универсалом, способным надежно сыграть и в своей зоне, и здорово поддержать атаку первым пасом, отличался классным видением площадки и классным щелчком в большинстве. Тянется рука написать, что в России таких больше не делают, но будем верить в прогресс Сергачева. Марков добился в составе легендарного клуба многого — не хватило ему для полного счастья Кубка Стэнли и «Норрис Трофи». Он пару раз в голосовании на лучшего защитника сезона занимал шестое место.

Это достижение для игрока, чья медийная активность долгое время оценивалась отрицательными величинами. За пределами льда Андрей никогда не любил оказываться в центре внимания и лишь с годам привык к тому, что надо общаться с прессой. Кажется, до 25 лет он так и не дал ни одного интервью. В данном отношении какое-то продвижени наметилось во время сезона-2004/05, когда Марков вернулся в московское «Динамо». Наверное, кому-то из моих коллег он запомнится хмурым, немногословным человеком без ярко выраженного чувства юмора, то и дело ворчащим по любому поводу. Его никогда нельзя было назвать рубахой-парнем, душой раздевалки или выдающимся оратором. Он просто делал на площадке то, что умеет.

Марков родился, вырос и состоялся как игрок в России — в родном «Химике» и московском «Динамо» в 90-е годы, овеянные сейчас легендами, как мрачными, так и романтичными. Если бы не хоккей, то Андрея легко было бы представить в роли простого и надежного работяги, который не гонится за карьерным ростом, и идущего вечером пятницы пропустить по стопке с корешами. Мой покойный приятель Алексей Баутин, хоккейный журналист, родившийся в Москве, но с детства влюбленный в «Химик» и знавший о нем почти все, как-то рассказал интересную историю.

Приезжая в Воскресенск на лето, Марков, к тому времени уже ставший звездой «Монреаля», покупал дорогую иномарку для передвижения и перед тем, как отправиться обратно в Северную Америку, оставлял ее на безвозмездной основе кому-то из своих друзей. С ними он вырос в небольшом поселке Чемодурово, расположенного неподалеку от города. Вроде бы Марков проделывал такой фокус с автомобилем не один раз. Это было в первой половине «нулевых». К сожалению, не знаю, что случилось позднее и подтвердит ли ту историю сам хоккеист. Он по натуре человек скромный, не любящий выделяться.

В школе с ним работал знаменитый тренер Анатолий Козлов — отец нынешнего тренера «Авангарда», известного в прошлом нападающего Вячеслава Козлова.

— Я вот к вашему приезду специально свои записи про Маркова перечитал, — говорил он в интервью в 2007 году для «СЭ» моему коллеге Павлу Стрижевскому, сейчас работающему на русскоязычной версии официального сайта НХЛ. — Андрей у меня поначалу, оказывается, даже в первую пятерку не проходил! Играл во второй, в третьей. А начинал в 1987-м с самого младшего возраста. Да, ему уже лет восемь или девять было. Тогда ведь совсем маленьких, пяти-шестилетних, в спортшколы не набирали, как сейчас. Но на коньках уже стоял. Он сам-то из Чемодурово — небольшого такого поселочка, типа деревеньки. И очень часто на тренировки приходил оттуда пешком. Один! А тренировки у нас часто бывали и в семь утра, и в шесть. Правда, тогда и время было спокойное.

— Правильно понимаю, что начинал он у вас нападающим?

— Нет, начинал-то он как раз защитником. Года два позанимался в обороне, а потом, когда уже начались матчи, у меня как раз не было центрального нападающего, и я перевел его в первое звено центрфорвардом. И следующие года два-три он играл там и обратно в защиту перешел, уже когда под командой мастеров был.

Возможно, Россия потеряла хорошего центра, зато получила элитного защитника. Марков отыграл за «Химик» три года и отправился на повышение в «Динамо», где под руководством Зинэтулы Билялетдинова за пару сезонов вырос в реальную звезду. Поверьте на слово, тогда его пара с известным ныне телевизионным комментатором и экспертом Александром Хавановым производила колоссальное впечатление. Лучший дуэт защитников в нашем клубном хоккее, который я видел в России за свою сознательную жизнь.

Марков с «Динамо» успел выиграть Суперлигу. А ещё задолго до Кутейкина и Чудинова творил невероятное. Он запомнился сумасшедшим голом в ворота «Магнитки»‘ 21 год назад в финале Евролиги. Забил броском из своей зоны за восемь секунд до конца третьего периода, переведя игру в овертайм. Москвичи тогда в итоге уступили, но чудо от Маркова стало ярчайшим моментом отечественного клубного хоккея на рубеже веков.

Остается только сожалеть, что в России в его время не выросло еще два-три защитника такого же уровня. Тогда бы титулов у нашей сборной было бы раза в два больше. Не знаю, захочет ли Марков остаться в хоккее в другом качестве. И тем более не готов сказать, что из этого выйдет. Защитнику есть, что вспомнить, и чем гордиться.

НХЛ: турнирная таблица, расписание и результаты матчей, новости и обзоры