Он феерил на МЧМ и мог стать лучшим русским защитником своего поколения, но не сыграл даже матча в НХЛ

Игорь Князев. Фото Алексей Иванов

История защитника Игоря Князева

«СЭ» продолжает серию материалов про советских и российских хоккеистов, которые в юности или молодости подавали большие надежды, но по разным причинам (спортивным, бытовым, иногда трагическим) не смогли реализовать свой потенциал.

В очередном материале — рассказ про Игоря Князева. Он был выбран в первом раунде драфта НХЛ, его признали лучшим защитником золотого для России МЧМ. Однако Князев не смог закрепиться даже в Суперлиге и в 30 лет закончил карьеру после низших лиг Чехии и «вышки».

Свой хоккейный путь Князев начал в родной Электростали. Затем перебрался в Москву, где в 16 лет дебютировал за «Спартак». Не по годам самоотверженному и жесткому защитнику доверяли в столичном клубе. Недаром столь юный игрок получал достаточно времени на льду и выходил в паре с опытным Владимиром Тюриковым, который был старше Князева на 20 лет. В Игоря верили, и у него многое получалось — отлично справлялся с обязанностями у своих ворот и был не против помочь партнерам у чужих.

В сборной не могли проглядеть такого парня — Князева стали привлекать в юниорские команды всех возрастов. Награды в личном музее хоккеиста постепенно прибавлялись. Золото мирового Кубка вызова, золото и серебро юниорских чемпионатов мира — и везде Игорь был на ведущих ролях.

В 2001 году скауты «Каролины» ради перспективного защитника не пожалели 15-й номер драфта. Того самого драфта, с которого началась история «Атланты» и Ильи Ковальчука. Из защитников тогда выше Князева ушли только Майк Комисарек («Монреаль») и Дэн Хэмьюс («Нэшвилл») — олимпийский чемпион Сочи и двукратный обладатель золота ЧМ.

Тогда у Игоря и началась «двойная игра» со «Спартаком» и «Каролиной». Защитник без одобрения руководства красно-белых летал в тренинг-кэмпы «Харрикейнз», чем серьезно подпортил отношение к себе. Впрочем, Князев пытался связаться с боссами «Спартака» через родителей, но до них никакие сообщения так и не дошли. Как рассказывал сам защитник, произошло все очень быстро, а настоял на немедленной поездке в Америку его агент.

В «Каролине» Игоря вместе с группой новичков пригласили на базу основного состава. Туда, разумеется, попали не все — большинство игроков сразу раскидали по фарм-клубам. Из тренировочного процесса Князев не выпадал, но во время занятий получил травму спины, из-за чего пропустил несколько матчей.

Когда он вернулся в «Спартак», его ждал обмен в «Ак Барс» на талантливого белорусского нападающего Константина Кольцова. В казанском клубе Игорь работал со знакомым по сборной Владимиром Плющевым, провел 19 матчей и отдал одну передачу. «Ак Барс» тогда дошел до финала, где уступил ярославскому «Локомотиву». Азвездный час Князева наступил на МЧМ-2002.

На золотом для россиян турнире Игорь был признан лучшим защитником и попал в символическую сборную вместе с Паскалем Леклером, Джеем Баумистером, Станиславом Чистовым, Майком Каммаллери и Мареком Сватошем. После сезона защитник настойчиво решил, что пришло время попробовать себя по другую сторону океана.

Однако все его мечты о карьере в НХЛ обернулись лишь несколькими выставочными матчами. Из «Каролины» Князева сразу отправили в АХЛ в «Лоуэлл». В свой первый сезон (2002/03) защитник провел 68 игр, набрал 7 (2+5) очков, но показатель полезности был неудачным — «-22». На следующий год Игоря обменяли в «Финикс» — причем на Даниила Маркова. Но и там некогда перспективный защитник ограничился командировкой в АХЛ — за «Спрингфилд» он отыграл 72 матча, отметился 7 (1+6) очками и опять ушел в минус — «-10». Как вспоминал сам Князев, из фармов в те годы не вызывали ни одного игрока. Клубы находили варианты, совершали обмены, но шансов парням из АХЛ не давали. Только в выставочных матчах — семь Игорь провел за «Каролину» и четыре за «Финикс».

Безвылазное скитание по фарм-клубам изнурили защитника, и летом он вернулся в Россию. Контракт чемпиону МЧМ-2002 предложил «Химик».

В Воскресенске он отыграл два неполных сезона, а в 2006 году перешел в московское «Динамо» — на тот момент крепкий середняк Суперлиги. Московские гастроли оказались недолгими: после 14 матчей за бело-голубых Игорь отправился в «Витязь». Там он успел поиграть и за первую команду (набрал аж 82 минуты штрафа в 12 встречах), и за дубль. Однако летом снова сменил клуб — следующим стал ХК МВД. Правда, за два сезона в основе — сперва в Суперлиге, а потом в КХЛ — на счету Князева было всего 19 матчей. Игоря мучили травмы спины, оттого и прижиться в подмосковной команде не удалось. Разумеется, с заокеанскими мечтами он давно распрощался.

Сезон-2009/10 Князев начинал в чемпионате Чехии. Поехал на просмотр через знакомых и спустя две недели тренировок подписал контракт с «Каданом» — фарм-клубом «Карловых Вар». Но из-за проблем с визой долго не продержался и там. Пришлось вернуться в Россию и доигрывать сезон в «Крыльях Советов» — так и началось его путешествие по Высшей лиге.

В «Ладе» Князев был одним из лидеров обороны. Делился опытом с молодыми, помогал команде прогрессировать. Он хотел бы остаться в Тольятти, но контракт не продлили, и в следующем сезоне он отправился в клинский «Титан» — единственное место, где Князев задержался дольше, чем на год. Далее — «Рязань» и ТХК. В ВХЛ Князева любили и уважали, однако адекватных предложений из КХЛ не поступало, а в 2013 году 30-летний защитник принял решение завершить игровую карьеру.

Михаил Скрыль