Одноклубник Панарина стал лучшим защитником НХЛ уже в своем втором сезоне! Ему помогла глупость партнера

Адам Фокс (справа) и Артемий Панарин. Фото Getty Images

Адам Фокс неожиданно забрал «Норрис Трофи».

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Adam Fox (@foxyclean)

В НХЛ Фокс поднялся, когда ему уже исполнился 21 год: Куинн и его тренерский штаб летом 2019-го успели со всех сторон «прощупать» его в тренировочном лагере и по его итогам включили Адама в окончательный ростер. Как оказалось, не зря.

Даже не имея постоянного места в большинстве, которое он в лучшем случае «доедал» после Деанджело, Фокс набрал 42 (8 + 34) очка в 70 матчах дебютной регулярки и стал четвертым в голосовании за «Колдер Трофи», пропустив вперед все того же Макара, Куинна Хьюза и Доминика Кубалика. А если опираться на продвинутую статистику, то уже в прошлом сезоне он был одним из лучших защитников лиги по количеству успешных выходов из своей зоны и контролируемых входов в зону атаки. Причем Фокс не только здорово организовывал переход из обороны в атаку грамотным первым пасом, но и, будучи «первокурсником», не боялся самостоятельно протаскивать шайбу, как на видео ниже, или подключаться к атакам на месте крайнего нападающего.

Во втором сезоне у него и вовсе проскакивала такая красота. Впрочем, эти моменты не удивляют, а скорее показывают, насколько сильно у него прокачаны атакующие навыки, которые при переходе на новый уровень с повышенным уровнем ответственности нисколько не притупились, а тренеры «Рейнджерс» не пытались их приглушить.

Если при наличии Деанджело его время в большинстве «Синерубашечников» плавало в лучшем случае в районе 20-30 секунд за матч, то после расставания с токсичным бэдбоем Фокс стал безальтернативным королем чужой синей линии, во многом определяющим игру первой спецбригады с Панариным и Зибанежадом. И меня поражает, насколько спокойно он себя чувствует на ней не только в большинстве, но и находясь под прессингом в позиционках «5 на 5».

— Он невероятный! Все видят, как он играет с шайбой. Фокси такой спокойный! Я чувствую, что Адам все время принимает правильные решения. И в обороне он был действительно хорош в этом году, встав в пару с Линдгреном. Я чувствую, что в этом году они были как скала, — восхищался партнером Мика Зибанежад.

Просто посмотрите, как в матче с «Баффало» он сначала, не побоявшись обреза через центр и перехвата от Олофссона, сделал «вертушку» и перевел шайбу на Райана Линдгрена, а через несколько секунд на носовом платке раздел шведа и нашел коридор для партнера по паре. Если у него не лед в жилах, как у Кими Райкконена, то что?

Кстати, о Линдгрене. Адам и Райан — лучшие друзья с момента попадания в USDP. Причем они близки настолько, что перед началом минувшего чемпионата сняли одну квартиру на двоих на Манхэттене. В юниорские годы родители нынешнего партнера Фокса возили его вместе с сыном на каток и в школу. Примечательно, что в сборной они никогда не играли в одной паре. Поставить их вместе Куинн решил в начале сезона-2019/20 исключительно исходя из их личных отношений и с тех пор не разводил по разным сочетаниям. Не ударило по дружбе и то, что в тренировочном лагере им пришлось конкурировать друг с другом за место в составе, которое в итоге досталось Фоксу.

Журналисты и болельщики сравнивают его с Литчем

Некоторое время Фокса в Северной Америке по стилю игры сравнивали с Сергеем Зубовым, но как только лига номинировала Адама на приз лучшему защитнику, болельщики «Рейнджерс» мгновенно начали проводить параллели с легендой Бродвея и двукратным обладателем «Норриса» Брайаном Литчем. И звездный американец, который в этом сезоне работал советником генерального менеджера по хоккейным операциям, весь сезон восхищался прогрессом новой звезды Нью-Йорка:

— Я постоянно наблюдал за Фокси сверху, и то, что он делает, меня впечатляет. По ходу своей карьеры я рисковал гораздо больше и был более безрассудным, чем он. На этом раннем этапе его карьеры я хотел обыгрывать, обыгрывать и еще раз обыгрывать. Меня поощряли делать это до тех пор, пока я не переходил грань. Так что я наделал намного больше ошибок в начале своей карьеры. Но я также многому научился, и мне была предоставлена большая свобода, потому что это было необходимо команде.

Я всегда чувствовал, что моя сила в том, чтобы читать игру на несколько ходов вперед. С верхних ярусов это делать очень легко. Обычно я читаю игру на секунду раньше игрока, потому что мне все видно сверху. И Фокси принимает те же решения, которые выбрал бы я. Он выбирает ходы, которую я вижу с высоты 10-го этажа. И он делает это, пока идет игра и его окружают соперники. Я вижу, как раскрывается этот парень. Когда мы обменяли его из «Каролины», то один из парней, который работал со многими элитными командами, сразу же прислал мне сообщение: «Это может быть одна из ваших лучших сделок», — рассказывал Литч в интервью The Athletic.

И да, «Норрис» — не единственный трофей, который достался Фоксу в этом году. В апреле болельщики помогли ему взять приз Стивена Макдональда — награду, которая вручается лучшему игроку «Рейнджерс» по итогам сезона. И это при наличии еще не выигрывавшего его Артемия Панарина.

А еще Фокс — возможно, первый еврей, признанный лучшим защитником сезона в НХЛ. Копаться в родословной других обладателей мы, разумеется, не будем — при желании можно найти еврейские корни у трети из почетного списка. Но, по крайней мере, своего происхождения Адам не скрывает и в интервью New York Post в 2019 году заявлял, что он рад представлять еврейскую общину в НХЛ.

Фокс влияет на оборону «Рейнджерс» больше, чем все думают

Как бы американец ни был хорош в атаке, «Норриса» дают не только за очки. Не верите — спросите у лучшего бомбардира-защитника минувшей регулярки Тайсона Бэрри, ни разу не упомянутого в бюллетенях журналистов. Кому интересны его 48 очков в канадском дивизионе?

Для «Рейнджерс» в этом сезоне Фокс значил гораздо больше, чем Деанджело, который реально был заточен исключительно на атаку, — провальное начало чемпионата от Тони оголило его проблемы в своей зоне. Куинн выпускал Адама не только подносить снаряды Панарину и Зибанежаду в большинстве, но и давал в нагрузку приличное время в меньшинстве. Да и если банально смотреть на его средний айстайм (почти 25 минут за матч), то никто в команде не проводил на льду больше времени, чем он.

— С первого дня тренерский штаб пытался убедить меня в том, что я полноценный игрок. Думаю, они знали, что я умею играть в обороне, — сказал сам Фокс, уже будучи обладателем «Колдера».

Насколько «чисто атакующий защитник» влиял на оборону команды Дэвида Куинна в этом сезоне, можно убедиться, посмотрев на тепловую карту ниже. В те моменты, когда его не было на льду, собственный пятак превращался для ньюйоркцев в эпицентр опасности и полигон для расстрела пары Шестеркин — Георгиев. Ах, да! Чуть не забыли. Фокс — лидер команды по количеству заблокированных бросков.

Статистика «Рейнджерс» по количеству незаблокированных бросков: с Фоксом (слева) и без (справа).

Приобретение Фокса — это однозначно то, за что болельщики «Синерубашечников» точно должны быть благодарны Гортону. Правда, теперь переговоры по соглашению с новым звездным партнером Панарина придется вести уже его сменщику Крису Друри. В конце следующего сезона у Адама истекает трехлетний контракт новичка, и первоочередной задачей новоиспеченного босса «Рейнджерс» будет уже куда более крупная сделка с ним.